Breve preambolo: In questa problematica ci son passati un po' tutti i cercatori d'oro nativo: sopratutto quelli che hanno iniziato l'attività da "autodidatta". Nel mio caso, ad esempio, trascorrevo periodiche giornate frugando nel materiale delle discariche esterne alle miniere, in compagnia del maestro Vittorio: lui indiscutibilmente esperto ed io invece alle primissime armi, cioè nella precisa condizione di colui che non ha ancora trovato il suo "primo pezzo". Continuavo euforicamente ad estrarre campioncini di gialla e luccicante Pirite che, pur  lasciandomi in fin dei conti una sensazione di dubbio, mi sembrava oro: glieli facevo vedere e  lui puntualmente mi rispondeva: l'Oro è diverso, quando lo troverai lo capirai da solo. Arrivai così al giorno che vidi un sasso con alcune macchiette gialle e mi resi conto all'istante che non c'era neanche bisogno di farlo vedere al mio maestro: l'avevo trovato. L'oro è così, indiscutibilmente diverso ed unico. Vittorio rise contento perché capì che nel momento stesso in cui io l'avevo trovato imparai a distinguerlo una volta per tutte.

L'Oro non luccica, non brilla e non riflette mai "a specchio", a meno che non sia umido o colpito da una sorgente luminosa diretta: è semplicemente di un giallo denso: può essere talvolta più chiaro o più scuro, a seconda della quantità di Argento e Rame che contiene, ma il suo aspetto è sempre piuttosto "grasso" e solitamente appunto non molto "luccicante". Tutto questo al contrario di alcuni solfuri che alterandosi formano sovente una patina superficiale molto sfavillante, sgargiante ed ingannatrice. La Pirite è solitamente la causa principale di questi possibili "inganni" ma è strettamente caratterizzata dagli illusori aspetti di cui sopra, e più in basso nella pagina troverete altre peculiarità al merito.  L'oro ha forme irregolari e, pur nei suoi rari casi di cristallizzazione, presenta spigolature visibilmente smussate ed arrotondate, al contrario della Pirite che quando cristallizza si mostra precisamente tagliente e definita.

Allo stato naturale il minerale che lo contiene è il quarzo: non è mai solamente appiccicato o incastonato su quest'ultimo (al contrario dei classici cubetti di Pirite), ma proviene dal suo interno, per cui, staccandone un campioncino dalla roccia madre è molto probabile che ne rimangano ancora tracce sulla stessa. Dette tracce, al contatto del polpastrello avranno ora la caratteristica di "pungere" perchè si tratta dei residui dell'oro strappato.  

L'apparente inganno delle miche. Può capitare (anzi capita sovente), soprattutto quando si ha a che fare con sassi bagnati, di vedere pietruzze cosparse di bagliori ammalianti: sto qui parlando della Mica, che è un minerale strutturato a guisa di lisce foglioline sovrapposte in più sottilissimi strati. Dette foglioline luccicano già da asciutte, ma quando bagnate sfavillano letteralmente e considerando che, oltre ad esser biancho/metallico (varietà detta Muscovite), possono anche essere gialle (varietà Biotite), ben si capisce come sia possibile ad un primo impatto...scambiare per oro quello che in realtà viene usato quale isolante per i ferri da stiro a secco (aprendo uno di questi troveremmo appunto una grande "foglia" (cristallizza infatti anche in quelle dimensioni) di quel di cui abbiamo parlato finora.