Libera traduzione di Dina Negri.

La maggior parte dei campi auriferi del Sud Africa é localizzabile nella provincia di Transvaal anche se il bacino Witwatersrand si estende anche nello stato adiacente Orange Free. Gli affioramenti (def.) del Witwatersrand Reef furono scoperti nel 1886, ma la storia dell'Oro ebbe inizio parecchie decine di anni prima.

Nel 1838 i pionieri lasciarono la Cape Colony controllata dagli inglesi e, su carri trainati da buoi, si spinsero a Nord per installare degli insediamenti e rendersi indipendenti dall'influenza coloniale britannica. Questi "migratori" erano prevalentemente di discendenza inglese e sono gli avi delle famiglie "Afrikaner" di oggi. Sporadicamente avvenivano guerre di frontiera con le tribù nere che migravano verso Sud ma lo spirito pionieristico prevalse su di esse e piccoli insediamenti iniziarono a stabilirsi nelle aree che in seguito divennero le province del Transvaal e dell'Orange Free, dell' attuale repubblica Sudafricana. Coloro che si stabilirono nel Transvaal nel periodo che andava dal 1856 al 1886 occuparono solo poche comunità sparse qua e là: nel 1870 nel Transvaal c'erano solo 45000 Europei, poche strade ed i già detti carri trainati dai buoi e cavalli erano i soli mezzi di trasporto e comunicazione. In quel tempo i cercatori erano attivamente impegnati negli scavi, ispirati dalla Corsa all'Oro del 1849 in California e dalle scoperte in Australia fra il 1850 e il 1860. John Henry Davis, un inglese, é ritenuto essere stato fra i primi cercatori che scoprirono l'Oro nel 1857. Circolarono voci a quei tempi, che il Governo locale abbia soffocato sul nascere la sua intraprendenza e lo abbia deportato perché temeva che egli avrebbe potuto annettersi il territorio ed avere il controllo sui relativi giacimenti. Nel 1868 Karl Mauch, un cercatore tedesco dilettante, accompagnato da Henry Hartley, un cacciatore, percorreva il paese cercando l'Oro. sebbene Mauch non avesse mai fatto scoperte sensazionali, il suo entusiasmo trascinò altri, come Edward Button, George Parsons, James Sutherland e Tom McLachlan, che fecero ricerche nell' area intorno a Lydenburg, dove l'Oro fu scoperto. Nel 1871 Button stava nel magazzino di Goodwin a Marabastad, a Sud-Est di quella che oggi si chiama Pietersburg, quando Du Preez, proprietario della vicina tenuta "Eesterlig" gli mostrò alcuni pezzi di quarzo provenienti da una vena che si trovava nella tenuta e che contenevano dell'Oro; ciò indusse Button a cercare l'Oro nella sua tenuta. Il risultato fu la scoperta di un giacimento da deposito alluvionale e la tenuta venne acquistata per 50 sterline. Button e Goodwin tornarono in Inghilterra, racimolarono un capitale di 50000 sterline e fondarono la Transvaal Gold Mining Company Limited. All'inizio, prima di adeguarsi, i macchinari erano davvero primitivi, eppure, la miniera Eesterling fu significativa per due importanti motivi. Per prima cosa, la Transvaal Gold Mining Company Limited Ltd fu la prima organizzazione che effettuò scavi e produsse Oro nel Transvaal. Secondariamente, il Volksraad cominciò a stabilire delle leggi